Les sports de combat et les arts martiaux se déroulent dans la majeure partie des cas sur un tatami ou bien sur un ring.

D’ailleurs, le tatami était à l’origine destiné aux arts de combat japonais tels que le karaté, le judo, l’aïkido, etc.

D’une manière traditionnelle, le tatami est un tapis confectionné à partir de paille comprimée recouverte de toile dans le but d’amortir tous les chutes et les coups lors des entraînements et des combats au Japon. Au fil du temps, son utilisation a été vulgarisée.

De nos jours, le tatami est composé d’un ensemble de tapis rectangulaires de dimensions variables qui s’emboîtent les uns aux autres. Le tatami judo se décline en plusieurs types selon leur utilisation finale.

Il existe notamment des tatamis réservés à l’initiation, des tatamis standards et des tatamis conçus pour les compétitions officielles. La différence réside principalement dans la densité des tapis.

Pour les tatamis olympiques aussi, l’épaisseur admise des tapis est généralement de 5cm.